Capítulo 1: Gestión 101
El secreto de la gestión es mantener a las personas que te odian alejadas de las que no se han decidido.
Casey Stengel
Usted está leyendo este libro porque quiere ser un buen gerente, pero ¿sabe siquiera cómo es uno? ¿Ha tenido alguna vez un buen gerente? Si alguien te sentara y te preguntara qué debes esperar de un buen gerente, ¿podrías responder a esa pregunta?
Qué se puede Esperar de un Gerente
La primera experiencia de gestión de todo el mundo está al otro lado de la mesa, y la experiencia de ser gestionado es la base sobre la que construyes tu propia filosofía de gestión. Desgraciadamente, he llegado a ver que hay personas que nunca en su carrera han tenido un buen gerente. Amigos míos hablan de que sus mejores jefes los dirigen con “negligencia benigna”. El ingeniero simplemente sabe en qué tiene que trabajar, y el gerente le deja completamente solo. En el caso más extremo, una persona dijo que sólo se reunió dos veces con su gerente en el lapso de seis meses, una de esas veces para recibir un ascenso.
La negligencia benigna no es tan mala si tenemos en cuenta algunas de las alternativas. Están los jefes negligentes que te ignoran cuando necesitas ayuda y dejan de lado tus preocupaciones, que evitan reunirse contigo y que nunca te dan feedback, sólo para decirte de repente que no estás cumpliendo las expectativas o que no estás cualificado para ser promocionado. Y, por supuesto, hay microgestores que cuestionan cada detalle de todo lo que haces y se niegan a que tomes decisiones por ti mismo. Aún peor son los gerentes activamente abusivos que te descuidan hasta que quieren gritarte por algo. Lamentablemente, todos estos personajes se pasean por nuestras empresas, causando estragos en la salud mental de sus equipos. Cuando crees que éstas son las únicas alternativas, un gerente que te deja en paz la mayor parte del tiempo a menos que le pidas ayuda específicamente no parece tan malo.
Sin embargo, hay otras opciones. Los directivos que se preocupan por ti como persona y que trabajan activamente para ayudarte a crecer en tu carrera. Jefes que te enseñan habilidades importantes y te dan valiosos comentarios. Jefes que te ayuden a sortear situaciones difíciles, que te ayuden a descubrir lo que necesitas aprender. Gerentes que quieran que algún día ocupes su puesto. Y lo más importante, gerentes que te ayuden a entender en qué es importante centrarte y te permitan tener ese enfoque. Como mínimo, hay algunas tareas que debes esperar que tu jefe realice según sea necesario, para mantenerte a ti y a tu equipo en el camino. A medida que vayas aprendiendo lo que debes esperar de tu jefe, podrás empezar a pedir lo que necesitas.
Reuniones Uno-a-Uno
Las reuniones individuales (1-1) con su jefe directo son una característica esencial de una buena relación de trabajo. Sin embargo, muchos directivos descuidan estas reuniones o las hacen sentir como una pérdida de tiempo. ¿Qué se siente al recibir una buena reunión individual?
Las 1-1 tienen dos propósitos. En primer lugar, crean una conexión humana entre usted y su jefe. Eso no significa que se la pasen todo el tiempo hablando de sus pasatiempos o familias, ni que tengan una pequeña charla sobre el fin de semana. Pero dejar que tu jefe entre un poco en tu vida es importante, porque cuando ocurren cosas estresantes (una muerte en la familia, un nuevo hijo, una ruptura, problemas de vivienda), será mucho más fácil pedirle a tu jefe tiempo libre o decirle lo que necesitas si tiene contexto sobre ti como persona. Los grandes jefes se dan cuenta de cuándo cambia tu nivel normal de energía, y es de esperar que se preocupen lo suficiente como para preguntarte al respecto.
No soy una persona de amigos en el trabajo. Siento la necesidad de decir esto porque creo que a veces nos damos de baja en el cuidado de nuestros colegas porque somos introvertidos, o no queremos hacer amigos en el trabajo. Puede que pienses que soy de las que les encanta hacer muchos amigos del trabajo, y por lo tanto no entiendo cómo te sientes con esto, pero te aseguro: Entiendo que no sientas que ese lado humano sea tan interesante en el trabajo. Sin embargo, ser introvertido no es una excusa para no esforzarse en tratar a las personas como verdaderos seres humanos. La base de los equipos fuertes es la conexión humana, que conduce a la confianza. Y la confianza, la verdadera confianza, requiere la capacidad y la voluntad de ser vulnerable frente a los demás. Así que es de esperar que tu jefe te trate como un ser humano que tiene una vida fuera del trabajo, y que dedique unos minutos a hablar de esa vida cuando se reunan.
El segundo propósito de una reunión 1-1 es una oportunidad periódica para hablar en privado con tu jefe sobre lo que sea necesario discutir. Debes esperar que tus 1-1 se programen con cierta previsibilidad para que puedas planificarlas, porque no es tarea de tu jefe controlar completamente la agenda de las 1-1. A veces lo hará, pero es bueno que pienses un poco en lo que realmente quieres discutir antes de tus reuniones 1-1. Es difícil hacerlo si tu jefe no se reúne regularmente contigo, o cancela o cambia constantemente las reuniones 1-1. Es posible que no quieras hacer 1-1 regularmente, o que sólo las necesites cada pocas semanas. No pasa nada, siempre que no las elimines por completo. Utilízalas según las necesites, y si ves que quieres reunirte con más frecuencia, pídelo a tu jefe.
Para la mayoría de las personas, las buenas reuniones 1-1 no son reuniones de estado. Si eres un directivo que informa a la alta dirección, puedes utilizar tu 1-1 para discutir el estado de los proyectos críticos, o de los proyectos que todavía están en la fase inicial, donde no hay necesariamente mucho escrito todavía. Sin embargo, si eres un colaborador individual, una 1-1 como reunión de estado es repetitiva y probablemente aburrida. Si tu 1-1 es una obligación terrible para entregar un informe de estado aburrido, intenta usar el correo electrónico o el chat para ese propósito en su lugar para liberar el tiempo, y traer algunos temas propios a la 1-1.
Te animo a que compartas la responsabilidad de tener buenos 1-1 con tu jefe. Ven con una agenda de cosas que te gustaría discutir. Prepárate tú mismo para la hora. Si te cancela o cambia de horario con regularidad, presiona para que encuentre una hora más estable y, si no es posible, comprueba el día anterior (o esa mañana, si se trata de una reunión por la tarde) que se van a reunir y comparte con él cualquier cosa que te interese discutir para que sepa que quieres reunirte.
Retroalimentación y Orientación en el Lugar de Trabajo
La segunda cosa que debes esperar de tu jefe es la retroalimentación. No me refiero sólo a las revisiones de rendimiento, aunque eso forma parte de ellas. Inevitablemente, meterás la pata de alguna manera y, si tu jefe es bueno, te lo hará saber rápidamente. Esto va a ser incómodo. En particular, para los nuevos trabajadores que no están acostumbrados a recibir comentarios sobre su comportamiento de nadie más que de sus padres, esto puede ser algo bastante desorientador.
Sin embargo, es conveniente que recibas esta retroalimentación, porque lo único peor que recibir retroalimentación sobre el comportamiento es no recibirla en absoluto, o recibirla sólo durante la revisión del desempeño. Cuanto antes conozcas tus malos hábitos, más fácil será corregirlos. Esto también se aplica a los elogios. Un buen jefe se dará cuenta de las pequeñas cosas que haces bien en tu día a día y te las reconocerá. Lleva un registro de estos comentarios, buenos y malos, y utilízalos cuando escribas tu autoevaluación del año.
Lo ideal es que el feedback que recibas de tu jefe sea algo público si es un elogio, y privado si es una crítica. Si tu jefe te aborda inmediatamente después de una reunión para darte un feedback crítico, eso no es necesariamente una señal de que tu comportamiento haya sido terrible. Los buenos gerentes saben que dar un feedback rápido es más valioso que esperar a un momento oportuno para decir algo. Elogiar en público se considera una de las mejores prácticas porque ayuda al directivo a hacer saber a todo el mundo que alguien ha hecho algo loable, y refuerza lo que es un comportamiento positivo. Si no te gustan los elogios en público, díselo a tu jefe. Sería estupendo que te lo pidiera, pero si no lo hace, no deberías sufrir en silencio.
Hay otros tipos de comentarios que puedes pedir a tu jefe. Si estás haciendo una presentación, puedes pedirle que revise el contenido y sugiera cambios. Si has escrito un documento de diseño, debería ser capaz de aportar ideas de áreas de mejora. Como ingenieros, recibimos comentarios sobre el código sobre todo de nuestros compañeros, pero tú harás otras cosas además del código, y tu jefe debería actuar como un recurso para ayudarte a mejorar esas cosas. Pedir consejo a tu jefe es también una buena manera de demostrar que le respetas. A la gente le gusta sentirse útil, y los directivos no son inmunes a este tipo de halagos.
Cuando se trata de tu función en la empresa, tu jefe debe ser tu aliado número uno. Si estás en una empresa con un escalafón profesional, sentarte con tu jefe y preguntarle en qué áreas debes centrarte para ascender suele ser una buena idea si estás buscando activamente un ascenso. Si tienes problemas con un compañero de equipo o con una persona de otro equipo, tu jefe debería estar ahí para ayudarte a superar esa situación, y puede trabajar con la otra persona o equipo según sea necesario para ayudarte a llegar a una resolución. Sin embargo, esto suele requerir que digas algo. Si no preguntas a tu jefe por un ascenso, no esperes que te lo conceda por arte de magia. Si estás descontento con un compañero de equipo, es posible que tu jefe no haga nada a menos que le plantees el problema.
Es estupendo que los jefes identifiquen y asignen proyectos de ampliación que nos ayuden a crecer y a aprender cosas nuevas. Sin embargo, más allá de asignar proyectos de ampliación, los buenos jefes también te ayudarán a entender el valor del trabajo que estás haciendo, incluso cuando no es divertido o glamuroso. Tu jefe debe ser la persona que te muestre el panorama general de cómo tu trabajo encaja en los objetivos del equipo, y te ayude a sentir un propósito en el trabajo diario. El trabajo más mundano puede convertirse en una fuente de orgullo cuando entiendes cómo contribuye al éxito general de la empresa.
A medida que se va adquiriendo más experiencia, es probable que disminuya la cantidad de comentarios personales que se reciben, tanto buenos como malos. Usted está operando a un nivel más alto, y su gerente está operando a un nivel muy alto. Es de esperar que el tipo de feedback cambie un poco, pasando de ser personal a ser una aportación relacionada con el equipo o la estrategia. Es aún más importante, a medida que te conviertes en un gerente, que te sientas cómodo conduciendo tus 1-1 y trayendo temas de discusión o retroalimentación a tu gerente, porque de lo contrario es poco probable que ella dedique mucho tiempo a esto fuera de las revisiones de desempeño.
Formación y Desarrollo Profesional
Como principal enlace entre tú y la burocracia de la empresa, tu jefe tiene la responsabilidad de ayudarte a encontrar formación y otros recursos para el crecimiento profesional. Esto puede consistir en ayudarle a encontrar una conferencia a la que asistir o una clase a la que acudir, ayudarle a conseguir un libro que necesite o indicarle un experto en algún otro lugar de la empresa que pueda ayudarle a aprender algo.
El papel del gerente como persona que proporciona tutoría y formación no es una expectativa universal. En algunas empresas, estas áreas son gestionadas en su totalidad por una sección de formación a la que puedes recurrir directamente. Algunas empresas son demasiado pequeñas para tener dinero para proporcionar mucha formación, o no creen que sea una ventaja necesaria para ofrecer a los empleados.
Sea cual sea el tipo de empresa en la que trabajes, debes saber que tú eres el responsable, en su mayor parte, de averiguar qué tipo de formación quieres. Esto es especialmente cierto para los colaboradores individuales que buscan formación en áreas técnicas. Es poco probable que su jefe tenga a mano una lista de conferencias u oportunidades de formación interesantes.
La otra forma en que su jefe contribuirá muy directamente a su crecimiento profesional es a través de la promoción y, probablemente, de la compensación. Si su empresa tiene un proceso de promoción, su jefe participará en él de alguna manera. En las empresas que promocionan a través de un comité, tu jefe te guiará en el proceso de preparación de tu paquete de promoción, el conjunto de materiales que el comité revisará. Si tu jefe o la jerarquía de la dirección determina los ascensos directamente, tu jefe directo será esencial para defender tu ascenso y conseguir que se apruebe.
Sea cual sea la forma en que se produzcan los ascensos, tu jefe debe tener una idea de si estás cualificado para ser ascendido. Cuando estés interesado en ser promocionado, es muy importante que preguntes a tu jefe por las áreas específicas en las que debes centrarte para conseguir ese ascenso. Los jefes no suelen garantizar los ascensos, pero los buenos jefes saben lo que busca el sistema y pueden ayudarte a conseguir esos logros y habilidades. De nuevo, esto sólo llega hasta cierto punto. En los niveles de trabajo más altos, las oportunidades de ascenso son mucho más escasas, y tu jefe puede necesitar que encuentres y propongas los logros que te cualifican para el siguiente nivel.
PREGUNTA AL CTO: GRANDES AMBICIONES
Acabo de empezar a trabajar, pero ya sé que mi objetivo profesional es llegar algún día a ser director de tecnología. ¿Qué debería hacer ahora para hacerlo posible?
Lo primero que tienes que aprender es a trabajar. Tal vez ya lo sepas, pero cuando yo acababa de salir de la universidad, no sabía en absoluto cómo hacer el trabajo. Como el día a día de la tecnología es muy diferente al de la escuela, probablemente haya un montón de cosas que aprenderás sobre el proceso de ser un ingeniero en activo. Mi consejo concreto sería que buscaras un lugar de trabajo donde puedas obtener tutoría y formación en los aspectos del trabajo (como las pruebas, la gestión de proyectos y productos, y la colaboración), así como aprender nuevas habilidades técnicas. Quieres construir una base sólida de habilidades porque las necesitarás para tener éxito.
También te aconsejo que encuentres a los mejores directores y mentores que puedas, y que los observes trabajar. Intenta encontrar personas para las que trabajar que te empujen a triunfar, pero que también te recompensen por el éxito, que te inspiren a esforzarte. Ten en cuenta que el esfuerzo no se limita a aprender nuevas tecnologías: los grandes directores de tecnología tienen una gran capacidad de comunicación, de gestión de proyectos y de sentido del producto, además de un buen sentido técnico. Sin embargo, también hay que pasar mucho tiempo escribiendo código y llegar a entender muy bien cómo se escribe un código de alta calidad. Esto probablemente requerirá unos cuantos años de concentración, y no puedes apresurarte.
Además, te animo a que crees y construyas una sólida red de compañeros. Una cosa que los ingenieros que empiezan su carrera no suelen apreciar es cómo sus compañeros actuales se convertirán en sus futuros trabajos. Este grupo de compañeros incluye a todos, desde tus compañeros de clase hasta tus compañeros de equipo, pasando por las personas que conoces en conferencias y reuniones. No pasa nada por ser un poco tímido, pero la mayoría de los directores de tecnología tienen que aprender a socializar con todo tipo de personas y crear redes sólidas en todas las empresas.
Una última cosa que hay que tener en cuenta es que la mayoría de los directores de tecnología son directores de tecnología de pequeñas empresas. A menudo son los cofundadores técnicos de las startups. Si quieres seguir ese camino, lo mejor es trabajar en una empresa que tenga un historial de personas que la hayan abandonado para fundar nuevas empresas. Ahí es donde conocerás a tus futuros cofundadores y descubrirás oportunidades para entrar en nuevas empresas desde el principio.
Cómo ser Dirigido
Parte de ser un buen gerente es saber cómo ser gestionado. Esto no es exactamente lo mismo que dirigir, aunque está relacionado. Desarrollar un sentido de propiedad y autoridad para tus propias experiencias en el trabajo, y no depender de tu jefe para marcar el tono de tu relación, es un paso importante para ser dueño de tu carrera y de tu felicidad en el trabajo.
Dedica Tiempo a Pensar en lo que Quieres
Tu jefe puede señalarte oportunidades de crecimiento. Puede mostrarte proyectos. Puede proporcionarle información sobre sus áreas de aprendizaje y desarrollo. Pero no puede leer tu mente y no puede decirte lo que te hará feliz. Tanto si eres nuevo en el trabajo como si llevas 20 años en tu carrera, la responsabilidad de averiguar lo que quieres hacer, lo que quieres aprender y lo que te hará feliz recae sobre tus hombros.
Probablemente pasarás por periodos de incertidumbre profesional en tu vida. Mucha gente se siente muy insegura en sus primeros dos a cinco años de vida, cuando se asienta en la vida adulta independiente. Yo me sentí tan inquieto que me fui a la escuela de posgrado durante un par de años, en lo que resultó ser una búsqueda para encontrar seguridad en el entorno académico familiar y un escape de un trabajo que no sabía cómo navegar bien. Volví a la incertidumbre después de ascender en la escala técnica sólo para sentirme algo impotente en una gran empresa. Y luego volví a encontrarme con la incertidumbre después de ascender en la escala de la gestión y encontrarme con los retos del liderazgo ejecutivo. Supongo que lo experimentaré cada 5 o 10 años hasta que me jubile, dada mi trayectoria.
A medida que uno pasa por las distintas etapas de su carrera, empieza a darse cuenta de la cantidad de incertidumbre que hay en el mundo. Es una verdad bastante universal que una vez que consigues el trabajo que pensabas que querías, el disfrute acaba desapareciendo y te encuentras buscando otra cosa. Piensas que quieres trabajar en esa empresa tan interesante, y llegas allí y descubres que es un desastre. Crees que quieres ser gerente, sólo para descubrir que el trabajo es duro y no es gratificante de la manera que esperabas.
En toda esta incertidumbre, la única persona en la que puedes confiar para salir adelante eres tú mismo. Tu jefe no puede hacerlo por ti. Utiliza a tu jefe para descubrir lo que es posible donde estás, pero busca entenderte a ti mismo para saber a dónde quieres ir después.
Usted es Responsable de Sí Mismo
Conocerse a sí mismo es el primer paso. El segundo paso es ir a por lo que quieres.
Trae agendas a tus 1-1 cuando tengas cosas de las que necesites hablar. Cuando quieras trabajar en proyectos, pídelo. Defiende tus intereses. Cuando tu jefe no te ayude, busca otros lugares donde obtener ayuda. Busca opiniones, incluidas las constructivas, sobre las áreas que debes mejorar. Cuando recibas esos comentarios, acéptalos con amabilidad, aunque no estés de acuerdo con ellos.
Cuando no estés satisfecho, di algo. Cuando estés atascado, pide ayuda. Cuando quieras un aumento de sueldo, pídelo. Cuando quieras un ascenso, averigua qué tienes que hacer para conseguirlo.
Tu jefe no puede imponerte la conciliación de la vida laboral y familiar. Si quieres irte a casa, averigua cómo hacer tu trabajo e irte a casa. A veces tendrás que ir contra la corriente cultural para establecer tus propios límites, y eso te resultará incómodo. Por otro lado, si quieres un trabajo más grande, tendrás que trabajar más horas para conseguirlo.
No conseguirás todo lo que pidas, y pedir no suele ser una experiencia divertida ni cómoda. Sin embargo, es la forma más rápida de avanzar. Si tu jefe es concienzudo, apreciará tu franqueza. Puede que no sea concienzudo, o que le gustes menos por pedir, y entonces lo sabrás por tu situación actual. No puedo garantizarte que vaya a ir bien, pero si te has marcado un objetivo, te debes a ti mismo hacer lo que puedas para conseguirlo.
Dale un Respiro a tu Jefe
Esto es un trabajo. Tu gerente estará estresada a veces. Ella será imperfecta. Dirá cosas tontas o hará cosas que te parezcan injustas o perjudiciales. Te dará trabajo que no quieres hacer y se enfadará cuando te quejes de hacerlo. Su trabajo es hacer lo mejor para la empresa y el equipo. No es hacer lo que sea necesario para hacerte feliz todo el tiempo.
Tu relación con tu jefe es como cualquier otra relación interpersonal cercana. La única persona a la que puedes cambiar es a ti mismo. Debes dar tu opinión a tu jefe, pero entiende que puede que no te escuche o no cambie por mucho que creas que debería hacerlo. Si te das cuenta de que empiezas a estar resentido con tu jefe por el motivo que sea, probablemente tengas que cambiar de equipo o buscar un nuevo trabajo. Si te encuentras resentido con todos los jefes para los que trabajas, es posible que tengas que pensar si la causa son ellos o tú. Tal vez seas más feliz en un trabajo en el que no tengas jefe.
Sobre todo a medida que te vas haciendo mayor, recuerda que tu jefe espera que aportes soluciones, no problemas. Intenta que cada 1-1 no sea sobre cómo necesitas algo, cómo algo está mal o cómo quieres algo más. Cuando tengas un problema, en lugar de exigir a tu jefe que te lo resuelva, intenta pedirle consejo sobre cómo podría enfocar el problema. Pedir consejo es siempre una buena forma de mostrar respeto y confianza.
Elige bien a tus jefes
Tu jefe puede marcar una gran diferencia en tu carrera. Así que, en la medida de lo posible, ten en cuenta no sólo el puesto, la empresa y el salario, sino también al jefe cuando evalúes las oportunidades de trabajo.
Los directivos fuertes saben cómo jugar el juego en su empresa. Pueden hacer que te asciendan; pueden conseguir que te presten atención y que te hagan comentarios las personas importantes. Los directivos fuertes tienen redes sólidas y pueden conseguirte trabajos incluso después de que dejes de trabajar para ellos.
Hay una diferencia entre un gerente fuerte y un gerente que te gusta como amigo, o incluso uno que respetas como ingeniero. Muchos grandes ingenieros se convierten en directivos ineficaces porque no saben o no quieren enfrentarse a la política de liderazgo en sus empresas. Un ingeniero fuerte puede ser un gran mentor-gerente para alguien que está en los inicios de su carrera, pero un terrible defensor-gerente para alguien que es más veterano.
Evaluando su propia experiencia
He aquí algunas preguntas que debes tener en cuenta al desarrollar esta parte de tu carrera:
- ¿Has tenido algún gerente que consideres bueno? ¿Qué hizo ese gerente que te pareció valioso?
- ¿Con qué frecuencia te reúnes con tu jefe? ¿Acude a las reuniones 1-1 con tu jefe trayendo temas para discutir? Si tu 1-1 es una reunión de seguimiento, ¿puedes utilizar algún otro medio para transmitir ese seguimiento?
- ¿Sientes que puedes contarle a tu jefe cuando tienes un acontecimiento importante en tu vida? ¿Sientes que tu jefe sabe algo sobre ti personalmente?
- ¿Tu jefe te ha dado un buen feedback? ¿mal feedback? ¿No te ha dado ningún tipo de feedback?
- ¿Te ha ayudado tu jefe a establecer algún objetivo laboral para este año?